Ahora la crisis en Venezuela, toma muchas formas, económica, política, social, pero quizás nada es más perjudicial día a día que la escasez de medicamentos y alimentos.

En pocas palabras, muchos venezolanos mueren de hambre. Y su gobierno a menudo no puede o no hará nada para ayudar.

En colaboración con el Centro Pulitzer sobre informes de crisis, el corresponsal especial Nadja Drost y videógrafo Bruno Federico informe.

A una hora fuera de la capital, Caracas, rastros de una región industrial y agrícola, una vez productiva, flanquean la carretera en las afueras de la ciudad de Yare, una fábrica abandonada, una granja abandonada y cubierta de vegetación, la carcasa de un proyecto lácteo gubernamental.

Estos edificios, como la economía que una vez ayudaron a apoyar, están en colapso.

El marido de Katiuska Morales sólo puede encontrar trabajo ocasional como jornalero, y la familia enfrenta escasez nacional de alimentos a precios inflacionarios desbocados.

Katiuska Morales, madre (a través del intérprete): Todo es caro. Lo que uno gana en tres o cuatro días de trabajo es lo que cuesta comprar un kilogramo de arroz. Cuando el niño dice, mamá, quiero comida, no puedo encontrar la manera de decirle que no hay ninguna.

La única cosa en la cocina de la familia hoy en día son los mangos, almacenados en el horno bajo el ojo atento de David de 3 años, que busca entre las frutas magulladas por una buena.

Con su economía en caída libre y los precios de los alimentos subiendo vertiginosamente, muchos venezolanos comen menos cada día. Un estudio reciente encontró que, en el último año, el 75 por ciento de los venezolanos perdió un promedio de 19 libras. Pero son los niños los que sufren más, y la malnutrición grave entre ellos está aumentando a un ritmo alarmante.

Tres de los seis niños de Morales han sido diagnosticados con desnutrición severa. Ella está más preocupada por su bebé de 10 meses.

Susana Raffalli, especialista en emergencias alimentarias de la caridad católica Cáritas, ha llevado a cabo un estudio sobre la malnutrición, “hemos pasado de tener 8% de niños con desnutrición severa en octubre, a 12% en sólo cuatro meses. Cuando un niño pierde 30 a 40% de su peso, eso se llama desnutrición severa. ¿Por qué es tan severo? Porque el niño es tan flaco, está en riesgo de morir“.

En un país que se encuentra en las mayores reservas de petróleo del mundo, ¿por qué se ha vuelto tan difícil para muchos comer? Casi totalmente dependiente de las exportaciones de petróleo, Venezuela apenas produce algo propio, y ha dependido enormemente de las importaciones de alimentos. Pero con los ingresos del petróleo hacia abajo, la corrupción y una economía en ruinas, el gobierno apenas tiene dinero para vender a los importadores.

Para aliviar la escasez, el gobierno recientemente decidió liberar su monopolio de muchas importaciones de alimentos para permitir que otros importadores traigan alimentos básicos. Algunas escaseces han disminuido, pero ahora, con una inflación de tres dígitos impulsando los precios, pocos pueden permitirse el lujo de pagar incluso los bienes más básicos.

Estamos en camino a uno de los mayores hospitales de Caracas para visitar la unidad pediátrica. Pero hace cuatro años, cuando la crisis comenzó a profundizarse, el gobierno prohibió el uso de cualquier cámara dentro de los hospitales. Debido a eso, y el hecho de que el hospital y el área alrededor de él esté lleno de milicia militar y gubernamental = alineada, vamos a tener que tratar de pasar inadvertido, y con una cámara oculta.

Una vez dentro, seguimos a la Dra. Livia Machado, una experta en nutrición infantil, en la sala de emergencias para niños. ¿El diagnóstico de este bebé? Desnutrición, a los siete meses de edad.

La pediatra Livia Machado asegura que lo más importante es que no hay acceso a la fórmula para bebés. No se puede conseguir en el país. Y cuando se puede, es a precios tan altos.

Las fórmula se consiguen en veinte mil bolívares, un tercio del salario mínimo de un mes por tres días de fórmula. Cinco de los 20 niños en esta unidad tienen desnutrición severa. A la Dra. Machado le preocupa el aumento de casos que ve.

Son niños que tienen entre medio año y un año y ni siquiera han ganado dos libras en toda su vida.

Los hospitales tienen menos del 5% de los medicamentos que necesitan. La desesperación de los médicos y enfermeras que tratan de trabajar con equipos rotos y sin tratamientos salvavidas los está llevando a las calles a protestar.¿Qué quieren? suministros para hospitales, comida, medicina, para poder atender a los pacientes. El flujo de medicamentos en el país se ha desplomado después de que la mayoría de las compañías farmacéuticas extranjeras cortaran los lazos con Venezuela por más de US $ 6.000 millones, en las deudas pendientes de pago.

Para aliviar la escasez, estos médicos y enfermeras están exigiendo que el gobierno abra un canal humanitario para permitir donaciones de medicamentos. El gobierno ha dicho que aceptar ayuda humanitaria expondría a Venezuela a la intervención extranjera. Pero algunas organizaciones están encontrando caminos alrededor de lo que dicen equivale a una prohibición gubernamental de la ayuda. Accion Solidaria es parte de una coalición que promueve los derechos de salud, Codevida. Su director, Francisco Valencia, nos lleva a una sala de almacenamiento que se ha convertido a lo que parece una farmacia ad hoc bien organizada que acepta donaciones de medicamentos y las distribuye a los venezolanos.

Valencia advierte que en Venezuela los medicamentos provienen del extranjero. “Debido a la situación, no puede obtener estos medicamentos. En nuestro programa de Ayuda Humanitaria tenemos analgésicos, antibióticos, también hay medicamentos para los niños“.

Los suministros son enviados por venezolanos y otros donantes de todo el mundo, pero en pequeños paquetes, para evitar sospechas y evitar las autoridades aduaneras.

“Con el programa de Acción Humanitaria hemos podido dar medicamentos a más de 5.000 personas“, estima Valencia.

Raffalli por su parte, hace un exhorto: “lo que estamos pidiendo es que hagan algo y pongan a disposición los recursos que se necesitan aquí, porque no es solo Cáritas quien está sonando la alarma de lo que sucederá. Nos está sucediendo. Y hay niños con desnutrición que mueren en hospitales“

Fuente: PBS News Hour